Стоя на маленькой кухне в своем доме, Трик аккуратно укладывал в вещевой мешок свой ночной паек. Обжаренное мясо, завёрнутое в лепешку, сухие финики, манго и маленькая фляга с “Мескалем” были заранее приготовлены и теперь плотно расположились в мешке. Может было и не принято носить с собой еду в караул, но Орешек не горел желанием выполнять рутинную работу и при этом ничего не есть.
"Отлично, перекус готов." - уложив последний продукт, Трик крепко затянул петли мешка. Закончив с пайком, он приступил к собственным приготовлениям, которые обычно занимали немало времени, так как каждый караульный должен был явиться полностью экипированным. Льняная броня, крепкие наручи одевались поверх обычной рубахи и требовали хорошей шнуровки и подгонки, так что полчаса он потратил только на них. Затем легкие штаны, ладная удобная обувь и пояс, на который сильв повесил ножны и флягу с водой. "Кажется нормально." - Трик слегка попрыгал на месте и выполнил несколько воображаемых атак. Защита сидела отлично и не сковывала движений. – "Теперь копье и щит." Сильв очень внимательно относился к своему оружию, не без основания полагая, что оно спасет ему жизнь в нужный момент. Особое внимание Орешек уделял щиту, так как тот был совсем новым. Он досконально проверил крепления ремней, ручек и, убедившись, что все в порядке повесил щит на спину. "Так," - Трик взял копье и мешок в руки, - "еда, оружие и… точно, свет." Сильв быстрым движением погасил лампу и, не оглядываясь, вышел на улицу. В лицо ему тот час ударил яркий свет десятков факелов и костров, не давая забыть какая сегодня ночь. Новолуние, духи мертвых, сильв относился к этим байкам с легким пренебрежением, не понимая как можно, будучи взрослым в это верить. "Пусть храмовники и владеют таинственной невидимой силой, но это отнюдь не значит, что духи и прочие суеверия реальны." Прикрыв дверь дома, Трик не спеша направился к месту своего дежурства, попутно стараясь забыть о небылицах и прочей чепухе. Пробираясь по знакомому маршруту, он по памяти менял направления, сменяя одну узкую улицу, другой. В виду предстоящей “особой” ночи по дороге ему почти никто не встретился, те же, кто все-таки решился покинуть свой дом, торопились не на шутку. В таком поведении не было ничего не обычного, так что Трик не обращал внимания на спешащих сильвов, до тех пор пока одна из прохожих не окликнула его.
- Эй, Трик! Какие планы на эту ночь?
Это была Эрарьянка, юная воительница из отряда Герид. Орешек видел её несколько раз на общих молитвах, но лично знаком не был.
- Здравствуй, Эрарьянка. Сегодня моя очередь заступать в караул, – Трик рефлекторно поправил плечевой ремень, - а ты спешишь к гостям?
Когда девушка подошла ближе сильв смог её рассмотреть. Длинные светлые волосы, зеленые глаза, что и говорить она была очень симпатичной, а шрам, нисколько не портил приятного впечатления. Глядя на замысловатый узор, которым она покрыла свою щеку, у Трика родилась в голове замечательная идея.

Отредактировано Трик (04.12.2016 17:08:07)

Сильв слушал свою собеседницу, при этом одновременно у него в голове крутились две мысли. Первая заставляла его призадуматься над природой общения. Как так получается, что кому-то дано без каких-либо затруднений заговорить с малознакомым человеком, а кому-то нет. Способный легко находить общий язык и тему для разговора выделался среди многих и для него открывались новые знакомства и возможности. А если он или она были наделены незаурядным умом, то могли при этом многого добиться. Чаще такие личности становились лидерами, теми, кто вел за собой и был примером для остальных. Трик без зависти восхищался такими людьми. Конечно, помимо них были, и другие не менее талантливые люди с разными способностями в общении и их очень много. Разнообразие - это одно из немногих доказательств в пользу твоего существования, Руно, и это  лишь одна человеческая черта… Легкая улыбка проглянула в уголках его рта.
Вторая мысль появилась внезапно, когда Трик заметил чудный узор на лице собеседницы. Он как раз искал сильва, который бы раскрасил его новый щит. Орешек мог попросить и родных, но ему захотелось чего-то особенного, нового. Рисунок Эрарьянки был как раз тем, что он искал. Теперь осталось спросить её помощи, может взамен предложить услуги резчика по дереву?
Сильв постарался, как можно более незаметно пробежаться взглядом по одежде собеседницы в поиске оружия, желательно без обработанной деревянной рукояти.
- Храни тебя Руно, Трик. Сам знаешь, сегодня неспокойная ночь.
Трик судорожно моргнул, кажется, он все-таки немного выпал из разговора, но ответ родился в его голове на удивление быстро.
- Я постараюсь должным образом выполнить свой долг, - Орешек кивнул, - признателен за беспокойство.
Вижу, ты основательно подготовился?
Тут Эрарьянка кивнула в строну вещевого мешка.
- Да, есть такое, - сильв немного смутился, не ожидая, что его раскроют, - голод не дает мне сосредоточиться на службе.
- Да, я в гости, вот только пока не решила, к кому...
В последней фразе Трик заметил некоторый оттенок замешательства, несмотря на открытую улыбку. Наверно будет неуместно спрашивать, почему она не с родителями…
Трик опустил вещевой мешок на деревянный пол, прислонил копье к стене и по привычке сложил руки на груди, настраиваясь на продолжение разговора.
- Уверен, что ты с легкостью решишь этот вопрос. – Орешек внутренне улыбался, но при этом поддерживал нейтральное выражение лица, - Ты обычно как проводишь такую ночь? Разговоры с родными или просто спишь?

Отредактировано Трик (11.12.2016 14:17:21)

- Ты, главное, не пропусти врага, пока достаёшь еду.
Трик насмешливо фыркнул, с трудом сдерживаясь от смешка, стараясь поддерживать нейтральное выражение лица.
- Я постараюсь не отдать врагам свою еду.
Между тем в его голове промелькнула картина того, как его с куском хлеба во рту валит на землю ягуар или убивает хабит-разведчик. Настроение тут же поубавилось. "Нда, бездарная смерть, как не крути." Орешек внутренне вздрогнул, ведь сама мысль о глупом конце его пугала. Сильв искренне верил, что в жизни каждый должен сделать что-то значимое, если не для себя, то для общества точно. "Так, что это я расклеился? Я не из тех, кто допускает таких ошибок." Трик поспешил выбросить из головы дурные мысли и внимательно вслушался в речь Эрарьянки, стараясь не упустить нить разговора.
- Обычно и то, и другое. Приглашаем гостей, разговариваем, а потом я засыпаю у костра. На этот раз решила провести новолуние отдельно от семьи.
- Значит это твоё первое новолуние без родителей. Рад за тебя.- сильв убрал свои руки за спину, - Решения за которые человек готов нести ответственность делают его взрослым…
Тут Трик понял, что сказал глупость.
- То есть я не имел в виду, что ты ещё ребенок, просто… это… - он на мгновение задумался, пытаясь подобрать верные слова, - Хотел сказать, что это правильное решение, вот.
Обычно сдержанный и следящий за своими словами в беседе, Орешек разговорился не на шутку и допустил оплошность. Он отлично понимал, что девушки, только-только вступившие во взрослую жизнь, очень болезненно относятся к такому роду замечаниям. Сильву вдруг стало жарко, он сразу же понял, что краснеет. "Чувствую просить её о помощи уже не придётся."

Отредактировано Трик (11.12.2016 12:08:31)

Девушка звонко рассмеялась, её непринужденный чистый смехи развеял все опасения сильва. Выдохнув, он на мгновение зажмурился, пытаясь сосредоточиться и взять себя в руки. Она все правильно поняла… Значит она не из тех, кто обижается по пустякам.
Подняв свой взгляд на Эрарьянку, Трик наконец разжал плотно стиснутые руки и постарался вновь принять спокойный, без пристрастный вид. Он уже заметил, что вышел за привычные рамки своего поведения. Рамки, которые он выбрал для себя, чтобы поддерживать тот образ сдержанного и тактичного сильва. Так уж повелось, что с детства Орешек стеснялся показывать свои эмоции при посторонних и всячески избегал нелепых ситуаций. Из-за этого его с ранних лет взрослые его считали не по возрасту серьёзным, а дети скучным. Привыкнув к таким вещам за столь долгое время, он без труда жил в этих рамках, неся одну и ту же маску. И вот после долгого периода спокойствия он допустил небольшой промах. Наверно не выспался сегодня, хотя я не чувствую себя утомленным… Трик отвел свой взгляд в сторону, прерывая тем самым свою затянувшуюся игру в гляделки.
Отлично, я рад.
Стараясь дышать носом, он быстро нормализовал свой пульс. Поднявшийся ветерок приятно охлаждал кожу, ослабляя накопившуюся за день жару. Тут же с лица сошла краснота, и Трик почувствовал себя лучше. Он уже было хотел продолжить их отвлеченный разговор, как вдруг ногой задел мешок, лежащий на полу. Мысли о дежурстве тот час ворвались в его голову, заставив внутренне встряхнуться. Сколько я уже проговорил, пора уже идти…
- Моё свободное время подходит к концу. - Орешек поднял свой вещевой мешок и закинул за спину. – Не люблю заставлять людей ждать, так что мне пора. Схватив прислоненное к стене копье, он уже хотел окончательно попрощаться, но вспомнив о своей проблеме, остановился.
- Послушай, Эрарьянка, - Орешек стащил щит со спины и развернул к девушке, - предлагаю тебе взаимовыгодное предложение. Раскрась мой щит, а я украшу резьбой твое оружие. Я неплохо владею инструментами, вот посмотри на древко копья.
После этих слов сильв аккуратно выставил вперед своё оружие, деревянная часть которого была украшена тонким узором, состоящим из листьев, цветов и диких животных.

Трик заметил, как Эрарьянка разглядывает узор на древке его копья. Её взгляд стремительно скользил по узору, задерживаясь на элементах буквально мгновение. Утвердительный ответ прозвучал почти сразу, и тот час развеял последние сомнения Трика, окончательно его успокоив. Расслабившись, воин привычным движением закинул щит обратно за спину. Я рад, что ты согласилась, - он говорил неспешно, выговаривая каждое слово, - тогда давай встретимся через два дня в полдень на рынке. Я принесу щит, а ты оружие, которое нужно украсить. Воин стал вполоборота и слегка кивнул. До скорой встречи. Попрощавшись с девушкой, Трик медленным шагом направился вниз по улице, все дальше удаляясь от места встречи. Орешек чувствовал, как заколотилось сердце и сбилось дыхание. Шаг за шагом он шёл все быстрее, а когда свернул за угол, то и вовсе перешёл на лёгкий бег. Замечательно, просто отлично, теперь осталось только отстоять дежурство. Окрыленный ответом Эрарьянки Трик спешил по давно опустевшим улицам к месту своей службы. Погруженный в свои мысли он не замечал ничего, ни своего одиночества, ни погруженный в молчание поселок. Лишь прохладный ночной ветерок, так приятно снимающий дневную жару, был его попутчиком в этот час. Легкие шаги Трика эхом отдавались от стен близлежащих зданий, нарушая неправильную, вязкую тишину грядущей призрачной ночи.

На улице было слишком светло. Первые пару минут Нами с подозрением оглядывала десятки огней возле своего дома, которые, стоило ей выйти за порог, превратились уже в сотню. Еще пара шагов - огни окружили её буквально со всех сторон.
Новый год? Но... точно! Первое!
Заработавшись, девушка совершенно потеряла счёт времени. И если наступление нового года и сухого сезона она приняла как само собой разумеющееся, то о новолунии забыла совершенно. Оно и неудивительно - бабушка с самого детства рассказывала ей о Руно и силе истинной веры. По её словам, Создатель никогда бы не позволил мертвым помешать покою своего народа, а потому не стоит их и бояться - эти духи наказаны вечным скитанием и только и могут, что бессильно бродить по Имиджи и завидовать живым.
По дороге к складам Намите приходилось проталкиваться сквозь поток спешаших сильвов - все хотели закончить свои дела и поскорее вернуться домой. На обратном пути картина не сильно поменялась. Только на этот раз по основным площадкам и мостам города расходились караульные.
Как же их много! Неужели леопарды?
Девушка ничего не имела против этих животных, но только тогда, когда они оставались в лесу. Увы, та легкость, с которой они могли найти здесь пропитание, манила их рисковать своей шкурой гораздо чаще, чем хотелось бы. Не смотря на то, что большинство использовало для подъема и спуска лестницы и корзины, слишком много путей вело в поселение по ветвям, чем пользовались как животные, так и сильвы. Даже Намита, когда ей не нужен был фороракос, предпочитала пройти по ним, а потом уже спуститься на пешие тропы.
- Эй! - окликнула она знакомого караульного. - Какие-то неприятности? Кошки?
- Нет, гоняем духов, - помахал он ей на бегу и скрылся.
И даже не предложил помочь.
Её это не задело, просто в руках не помещалось всё то, что она несла домой - слишком уж понадеялась на свои силу и ловкость. В результате пара мешков продуктов удерживалась обеими руками, один, с травами, почти полностью закрывал ей обзор по левой стороне, а фонарь раскачивался на двух пальцах и в любой момент мог из них выпасть.
Так девушка и шла, пока не увидела, как проходит мимо чего-то светлого, одиноко стоящего на пути. В первый момент она решила, что ей повезло наткнуться на первого в её жизни духа. Но, повернувшись, она увидела знакомые локоны и сразу же признала их хозяйку.
- Эра! Привет. Ты сегодня в карауле? Не слишком легко оделась?

Неуверенный вид Эрарьянки и слова, что та не смогла найти себе приюта на ночь, сразу же навели Нами на мысль.
- Не откажусь от помощи! Даже готова обменять её на кружечку какао или сока!
Она улыбнулась девушке и попыталась куда-нибудь пристроить все свои пожитки, чтобы было удобнее их разбирать. Но вместо этого ей пришлось балансировать, чтобы остановить верхний мешок, приготовившийся к побегу. Спустя мгновение он уже двигался в сторону Эрарьянки.
- Этот, с калганом, тебе. И возьми, пожалуйста, фонарь. Всё равно нам его свет не так уж и нужен.
Не сегодня, когда дорога до дома была освещена едва ли не лучше, чем днём. Будь её воля, фонарь и вовсе остался бы дома. Но бабушка настояла, что на складах будет темнее, чем под землей, и Намита не хотела с ней долго спорить.
- У нас сегодня тихо - может заглянет кто постарше, чтобы о ломоте в костях пожужжать. Так что не помешают. Кстати, - вспомнила Нами об увлечениях Эрарьянки. - А у меня лежит свежая водяника. Сегодня с утра делала из неё краску - очень красивый вишневый цвет. И хорошо отмывается.
Девушка помнила, как когда-то провела за чисткой рук несколько часов - краска так сильно въелась в кожу, что она всерьез начала опасаться.
- А вот и дом. Заходи.
Их дом был одновременно и лечебницей, поэтому выглядел внушительно - два этажа, при этом первый настолько широк, что мог вместить в себя домик поменьше. Внутри, с жилой стороны, горел свет и доносились разговоры. Нами ловко открыла дверь ногой и поставила мешки. Эре она указала на противоположную стену, а сама взяла у неё фонарь и занесла его в широкую гостиную. Там, помимо родителей и бабушки, уже сидели несколько человек гостей, принявшихся на все лады её приветствовать, но девушка только вежливо помахала им, в паре слов рассказала, что всё прошло благополучно и "утекла" на кухню, куда поманила и свою гостью.
- Не оставайся с ними слишком долго - заговорят, - засмеялась она. - Предлагаю на лестницу потом пробираться через приёмную.
И, не делая и паузы между мыслями, она уже вовсю готовила поднос к посиделкам.
- Ничего не имеешь против булочек с мясом? Я просто умираю от голода. А вот там на столе, у тебя за спиной, орехи. Так, и какао. Я обещала тебе какао и сок. Манговый?

Предложение Эры захватить что-нибудь сладкое было принято Намитой без каких-либо возражений.
- Отодвинь, пожалуйста, шторку - там в нише лежат лепешки, - руководила девушка своей гостьей, пока сама занималась какао и откладывала булочки в отдельные миски. - Они завернуты в широкие листья.
На секунду остановившись, Нами бросила взгляд на противоположную сторону кухни и тут же сама пошла туда. Подняв пару крышек на корзинах и сосудах и исследовав их содержимое, она повернулась к Эрарьянке:
- А асаи нет. Можем взять сабару. Даже слаще выйдет.
Так ягоды оказались пересыпаны в отдельную плошку. Вскоре рядом с ними на подносе оказались свечка, булочки с мясом и стаканы с соком, лепешки и, как завершающий штрих, кружки с какао, от которых в воздух поднимался пар. Намита приподняла это всё, проверяя, сможет ли донести, и удовлетворенно кивнула.
- Ну вот и всё. Пойдем, нам направо дверь.
Из кухни выходили три прохода. Нами пошла впереди, показывая дорогу, и только один раз ей пришлось попросить Эрарьянку придержать очередные шторы - их бусины так и норовили залезть в угощение. Когда же это препятствие оказалось позади, они поднялись по лестнице, которая не издала ни скрипа, на второй этаж и свернули в комнату. Разговоры старших были практически не слышны, как и не пробивался свет от их ламп. Однако неудобств это для хозяйки не вызвало - она поставила поднос на столик у двери, захватила с него свечку и прошла к окну также свободно, как если бы здесь засияло дневное солнце.
- Иди сюда, к окну, ни во что не упрешься. А я сейчас зажгу свет.
С этими словами она взяла небольшую масляную лампу, проверила, достаточно ли там горючего и длины фитиля, и подожгла его, а потом и пару свечей потолще. Всё это быстро разгорелось и, вместе со светом, проникавшим с улиц Имиджи через открытое окно, позволяло осмотреть её комнату.
Она была довольно просторной: справа от двери на полу лежал большой матрас, набитый травами; налево от двери стоял столик; в углах с обеих сторон от окна были полки, заполненные бумагами, свертками с травами и ягодами, какими-то камнями, глиной, рядом с которыми соседствовали письменные принадлежности и кисточки, плошки и пара простейших флейт; под самим окном, довольно высоким, лежали подушки, к которым Намита вскоре и принесла поднос; вдоль оставшейся стены, что находилась напротив дверей, были цветы - множество цветов всяких форм и размеров.
- Присаживайся. А я пока тут кое-кого проверю.
С этими словами Намита заглянула в горшочек с рассадой и принялась понемногу поливать ростки.

«А что ты выращиваешь в этих горшках?»
«О, это калган! Да, знаю, выглядит как сорняк, но за этой травой отрядам приходится много поездить.»
Намита подняла с пола за цветами пару простых восковых дощечек, на которых были старательно выведены какие-то пометки. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что на одной из них - описание мест, где этот калган растет, как выглядит и от чего может вылечить, на второй - свежие пометки о саженцах в горшках.
«Вот, выписала в храме всё, что о нём есть, а времени, чтобы перенести на пергамент никак не найти. Удивительное растение, - покачала она головой и нанесла на вторую табличку еще несколько пометок. - Только найти его в лесу трудно - разве что в горах Карнорту, да в пустошах. Вот и пробую разбить свой собственный садик.»
С этими словами она закончила полив и пересела поближе.
«Конечно, благодаря Руно, он всегда есть на складе, но хочется иметь немного про запас. Да и интересно, сможет ли он вырасти? Боюсь, ему тут не хватает солнца и тепла.»
Как не хватало их и самой Нами. Вечерний зной уже давно сменился прохладой. Воздух, еще некоторое время назад буквально застывший, теперь едва шелестел листвой, а открытые руки покрывались мурашками.
«Эра, ты как? Если что, у меня тут под рукой накидки. Я себе даже возьму.»
Завернуться в мягкую ткань была невероятно приятно. Пончо отлично грело, одновременно совершенно не мешая движениям. Во время посиделок у окна, которое доходило едва ли не до самого пола, оно не раз спасало девушку от сквозняков. Вот и сейчас, едва одев его, она с удовольствием принялась за свою порцию какао и булочку, чувствуя, что моментально согревается.
«Слушай. Я конечно не верю во всяких там духов... - начала она с едва заметной неуверенностью в голосе, - но, - её глаза азартно блеснули, -  что ты скажешь на счёт страшных историй? Чур, ты первая!»

История Эры заставила Намиту на время отвлечься от еды и погрузиться в ту ночь, где маленький мальчик шагал в темноте рядом с сестрой. Сначала она относилась к рассказу скептически, но с появлением всё новых и новых подробностей ощутила, как по телу пробежал озноб. Стало зябко, словно на ней и не было никакой накидки, но до самого конца повествования девушка не предпринимала никаких попыток спрятать замерзшие конечности под покрывало или выпить горячего.
«И тогда я поняла, что этот ребёнок и есть мой погибший брат!»
Намита шумно выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание, и с окончанием истории с трудом вернулась мыслями в родную обстановку. В руке так и осталась недоеденная лепешка и девушка с удовольствием откусила от неё приличный кусок. В следующий миг её природная осторожность уже взяла верх над впечатлительностью, а сама Намита одобрительно кивала и "мычала", не в состоянии членораздельно говорить. Но понять, что страшилка ей понравилась, было довольно легко.
«Давно произошло...скажешь тоже! - произнесла она чуть позже. - Всего-то два года назад. А вот у меня есть история совсем старая. Мне её дедушка рассказывал...»

«Как-то раз в молодости отправили его с сообщением в дозорный лагерь в Карнорту. Доехал он спокойно. Только несколько раз в пути попадались ему леопарды, но держались они на расстоянии - его форорак даже своих не боялся задирать, так что ему пятнистая кошка? К дозорным он приехал под вечер и как раз застал возвращение отряда из пустыни. С собой воины привели на веревках нескольких хабитов - пару мужчин и женщин. Все они были в крови, грязные и рычали и скалились, словно дикие звери. Их и привязали как зверей - к деревьям, а сами сильвы пошли отмечать свою победу. Дедушка тоже остался с ними на ночь, и вместе с остальными выходил изредка посмотреть пленников - те вели себя не особо спокойнее и только и делали, что сыпали на окружающих проклятьями.
И вот, было где-то около полуночи, когда поднялся сильный туман. На расстоянии вытянутой руки ничего не было видно! Дозорные собрались спать в общей комнате, но большинство осталось в карауле - они ждали ответной атаки, а пленники могли стать приманкой. Дедушка был среди тех, кто пошел спать. Только уснуть никак не мог. Час прошел, второй, как вдруг у привязи фороракосов он услышал странные звуки. Он вышел на улицу, оглянулся, а рядом ни одной живой души! Он к одному посту - там пусто. Ко второму - тоже. Бросился к фороракосу, а там, прямо возле привязи, леопард! Дразнит их и убегает - птицам его никак не достать. Как увидел леопард дедушку, моментально бросился в другую часть лагеря, где были привязаны хабиты. Дедушка за ним. Леопард остановился в паре  шагов от дерева - а там, на месте хабитов, свернулись четыре пустынные змеи! Ядовитые! И рядом с ними укушенный сильв! Тогда уж дедушка поднял тревогу. Наутро оказалось, что возле лагеря не было следов борьбы, но все, кто стояли в карауле, моментально умерли от змеиного яда.
А леопард тот потом пришел к дедушке во сне. Он сказал, что однажды возьмет у него жизнь за эту услугу. Ну и...ты знаешь, что с ним стало. В ночь мертвых пару лет назад он говорил, что леопард пришел за ним и он видел его также ясно, как я тебя сейчас. Утром его уже не стало...»

Закончив историю, девушка встряхнулась от вновь накатившего озноба.
«Ну что, продолжаем со страшными историями?»