Они не понимают, что творят! - бессильный гнев шквалом ярких впечатлений рвался наружу, готовый поглотить каждого, кто встретится ему на пути. Томящее душу огромное пятно скомканных чувств, желаний и иллюзий кипело, словно вулканическая магма, и подобно ей с каждой мучительной секундой, по количеству пережитых эмоций сравнимой с вечностью, стремилось оказаться на свободе и, как дым, влекущий за собой шлейф неприятного, закладывающего нос запаха, развеяться по ветру, оставив на каждом окружающем предмете след своего присутствия, если вовсе не уничтожив его своей яростью и беспорядочным каскадом резких слов и мыслей.
Закатное небо сегодня напоминало огромный костер, в котором ярко трещит хворост, пожираемый желтыми, оранжевыми и красными языками пламени. Казалось, что сейчас этот пожар перекинется на зеленые заросли джунглей, и наступит настоящая катастрофа: всему живому придется бежать прочь, чтобы спастись от разрушительной стихии, остановить которую может лишь природа.
Как же они не понимают, что предавая жрецов, они предают самого Руно?! - мысль быстро сменяла другую, заставляя Адальго все больше негодовать, - только благодаря Руно мы имеем священное писание, только благодаря его поддержке и вере в него мы успешно живем в джунглях такое количество сезонов! - идущий по лесной тропинке храмовник устремил глаза ввысь, надеясь, что бог помилует мятежный народ, и отряды смогут выжить в условиях предстоящего похода и вернуться в поселение с запасами пустынного камня, - всё напрасно! Без веры мы не сможем существовать, без веры пропадет магия! Наш мир может быть обречен на страшную кару!
Яркий солнечный свет с трудом проходил сквозь огромные пухлые облака, которые медленно, словно журавли, летящие в теплые края, плыли по небу, ни на йоту не отклоняясь от заданного курса. Самым тонким лучам удавалось проникнуть через них, но и они сразу тонули среди зарослей, так никого не потревожив. Значит, Руно находился в плену облаков и уже ни на что не мог повлиять. Адальго изредка казалось, что он что-то видит среди разгорающихся в небе языков пламени, но каждый раз его видения оказывались бесплотными и бессмысленными, словно миражи, которые так часто можно встретить в пустыне.
Он скрылся! Он может уйти из нашей жизни навсегда, также, как и ушла вера!
Храмовник отряда Ризаль не мог допустить этого. Он должен защитить бога, потому что с самого своего рождения верил в его существование, ревностно соблюдал все необходимые обряды и посвятил свою жизнь изучению магии рун, чтобы стать достойным его последователем здесь, в джунглях, в поселении Имиджи, в конце концов, потому что жрецы посчитали его достойным пробраться на собрание мятежников и выведать все, о чем там будет говориться!
Повсюду слышались звуки ночных зверей и птиц: вот раздалось осторожное уханье циккабы, которая, выспавшись днем, выбралась на ночную охоту, вот зарычал бируанг, обозлившийся на того, кто потревожил его сон, вот откуда-то донеслось сдавленное рычание недавно позавтракавшего ягуара. И только все люди, которых сейчас искал Адальго, куда-то запропастились.
Где-то должны быть и воины отрядов Ризаль и Герид, - думал храмовник, нервно кусая нижнюю губу, - надо найти хотя бы одного из них. И он выведет меня ко всем участникам мятежа!
Слишком импульсивно. Так он может себя выдать. Помочь ему может только маска.
Я ничего не знаю и просто разгуливаю по поселению, раздавая последние указания перед походом - сказал себе Адальго и вмиг успокоился, усилием воли подавив в себе смешанное чувство гнева и страха. Оно могло только помешать в этом деликатном, но очень важном деле.

Вернувшись в поселение, Адальго обнаружил, что в Имиджи не осталось ни одного воина. Это было слишком неаккуратно с их стороны. Рано или поздно кто-нибудь из жрецов мог обратить пристальное внимание на подобное отсутствие, и в его голове сразу созрел бы вопрос о том, не замышляют ли воины отрядов Ризаль и Герид какие-нибудь преступления против веры.
Собираясь выходить из поселения, чтобы продолжить поиски сильвов непосредственно в джунглях, храмовник, по старой привычке заглянув к Фродо, отметил про себя, что в вольерах находится примерно половина от общего числа фороракосов. Это был очень интересный ход. Можно было запросто подумать, что кто-то ушел на охоту, кто-то гуляет по джунглям, а кто-то, быть может, ушел вглубь, чтобы потренировать свою быстроногую птицу.
Это уже напоминало охоту. Пусть не очень удачную, но это не говорило о том, что не оставалось шансов увенчать её успехом.
Они должны быть где-то рядом, - оглядываясь по сторонам, думал уже несколько минут шедший по тропинке Адальго, - не могли же они все испариться, как утренняя роса?
Храмовник никак не мог даже предположить, где вероломные воины могли устроить собрание, накрыть которое ему приказали жрецы. За такое короткое время они не могли уйти далеко.
Не на дерево же они залезли, - подумал Адальго и продолжил вглядываться вперед, изредка осторожно поглядывая по сторонам. Не хватало еще споткнуться о гадюку. Без фороракоса в джуглях он мог быть против нее беззащитен. Надеяться на то, что кариама, как в детстве, вдруг появится и спасет его, было слишком глупо. Приходилось еще и смотреть под ноги.
Мало ли что.
Впереди замаячил силуэт воина, шедшего навстречу к храмовнику. Приглядевшись, Адальго узнал Трика.
Если Трик пришел оттуда, то мне не стоит изменять свой маршрут, - сориентировался он и, стараясь не подавать виду, кивком головы поздоровался с уже окликнувшим его сильвом.
Встретившись с воином на тропинке, он не изменил своего направления, и аккуратным жестом пригласил его следовать туда, откуда тот только что пришел.
- Готов к завтрашнему походу? - внимательно посмотрев Трику в глаза, спокойно спросил храмовник, - Морриган уже сказала тебе, что мы выходим утром?
Вполне вероятно, что сказала. Не удивлюсь, если и Морриган тоже замешана во всем этом деле, - подумал Адальго, - но вряд ли мне удастся её в этом уличить, да и не хочется этого делать - командир она отличный.
- Хм, куда могли пропасть все воины? - поинтересовался храмовник, надеясь, что таким прямым вопросом он поставит сильва в тупик, - необходимо провести инструктаж перед походом.
Как далеко они ушли? И не уведет ли меня Трик в другое место?

Адальго, заложив руки с зажатой в одной из них бамбуковой тростью, несколько помогавшей ему в создании заклинаний, за спину, неспешно шагал впереди Трика, не видя его лица, лишь в минуты часто прерываемого разговора оборачиваясь и бросая на воина свой спокойный, мягкий и не выражающий никаких эмоций, но цепкий и внимательный взгляд.
- Странно, что я об этом не знаю, - юноша освободил руки, скрещенные за спиной, - видать, Морриган запамятовала, что мы с ней состоим в одном отряде, - утвердительно произнес храмовник.
Здесь речь идет скорее о понятии "сторона", чем о понятии "отряд", - мелькнуло в голове Адальго, - что ж, если это так, то в стане потенциальных проигравших в этой борьбе прибавилось.
Против храма идти нельзя. Это так же глупо, как зная, что сзади идет убийца, подставлять спину под удары ножа. Всё может закончиться смертью, ибо Руно не одобрит подобные взгляды и обратится к жрецам с требованием остановить мятеж на его начальной стадии, силой четырех стихий уничтожив руководителей.
- Что случилось с твоей птицей? - не оборачиваясь, небрежно спросил Адальго, - какие симптомы? - не дав Трику ответить, он продолжил, - впрочем, лучше бы тебе обратиться за помощью в храм, а жрецы дадут кому-либо задание осмотреть фороракоса. Только вот проверь еще раз, как себя чувствует твой питомец, - Адальго назидательно поднял брови, отчего на его лбу выступили складки, - потому как если он здоров, то тебя скорее всего накажут, - храмовник снова отвернулся от Трика и, стараясь не менять скорость шага, постарался незаметно призвать стихию.
Может быть, ветер принесет мне какую-нибудь подсказку.
Впрочем, даже если Трик и заметил, что храмовник бросил взгляд на качающиеся от ветра верхушки деревьев, и его короткие волосы ветер начал развевать сразу со всех четырех сторон света, это бы сыграло только на руку Адальго: магии воины боятся.
Хотя в этом конкретном случае все вроде бы спокойно.
- На собрании будут не только воины Ризаль, - бросил свою реплику храмовник, - а у нас, насколько я помню, соревнование, - юноша несильно провел рукой с зажатой в ней ветвью, порывом ветра снеся лежащие на тропинке упавшие с дерева листья.
Пора!
- Я ищу воинов и Морриган, Трик, - обернувшись к собеседнику, тихим голосом произнес Адальго, - ты не знаешь, где они?
Пальцы его плотно сомкнулись на ветви бамбука.

Жалкий отступник! - Адальго уже хотелось кричать и, помимо всего прочего, при помощи магии заставить неверного сильва в профилактических целях пролететь над всеми джунглями раза три, а то и четыре. Трик продолжал гнуть свою линию про больного, по его словам, чуть ли не лежащего при смерти, фороракоса, которого ни жить-ни быть нужно было осмотреть, вылечить, накормить да благословить на великие подвиги во имя храма, чтобы в походе птичка не сплоховала и смогла откусить несколько голов хабитов.
- Разве прикрепленный к отряду храмовник обязан осмотреть больную птицу, за которой ты не можешь уследить? - юноша, подняв брови, с укоризной посмотрел на Трика, - я обязательно пошлю к нему кого-нибудь, только не сейчас, а ближе к ночи, - заверил сильв, - не хватало еще угробить фороракоса прямо перед походом.
Внутри Адальго со страшной силой бушевал ветер - совсем скоро храмовник выйдет из терпения, и тогда магия может на долю секунды выйти из под его контроля. Но этого будет достаточно, чтобы вырвать с корнем пару деревьев и уронить их на голову отступника.
Держи себя в руках!
- Не бойся, Трик, я тоже уверен, что ты не знаешь, где они.., - в очередной раз посмотрев на товарища по отряду, произнес Адальго, - ... находятся теперь, - закончил он шепотом.
Юноша улыбнулся. Пришло время открыть карты.
- Думаю, там где они только что были, их уже нет, - весело добавил храмовник, - не совсем же они глупы...
Адальго вздохнул, надеясь на справедливость сказанных слов.
Хорошо хоть, что среди них есть и неглупые сильвы. Командиры, например.
- Я слежу за тобой, Трик, - остановившись, сказал храмовник, - и твой даже самый маленький шаг в сторону может привести к необратимым последствиям, - Адальго показал Трику бамбуковую ветвь.
На этом можно было закончить разговор, но храмовник, направившись в сторону поселения и оставляя собеседника наедине со своими отступническими мыслями, добавил еще несколько фраз:
- Готовься к походу, Трик! Мы в начале новой истории!